Aboriginerna

Den här sidan är skriven mot australiska primärkällor: statistikmyndigheten ABS, forskningsinstitutet AIATSIS, National Indigenous Australians Agency, Australian Human Rights Commission, valmyndigheten AEC och Parks Australia. Där källorna säger olika står det utskrivet i texten. Sidan återger medvetet inga heliga berättelser.

Vad man säger och vad man inte säger

Terminologin är inte en artighetsdetalj. Den avgör om texten beskriver människor på det sätt de själva ber om att bli beskrivna.

AIATSIS rekommenderar Aboriginal and Torres Strait Islander people framför det generiska Indigenous Australian och skriver att många inte vill kallas Indigenous, eftersom termen anses för generisk. Orden skrivs med stor bokstav på samma sätt som namnet på vilken annan folkgrupp som helst. Förkortningarna ATSI och TSI ska inte användas.

Australiska regeringens skrivregelverk lägger till fler punkter. Undvik Aborigines och Islanders. Undvik possessiva uttryck av typen our Aboriginal peoples. Använd namnet på folkgruppen före den breda beteckningen. Använd plural om kollektiv: folk, nationer, kulturer, språk.

Reglerna ovan gäller engelska. På svenska skrivs avledda adjektiv med liten bokstav enligt svensk ortografi, precis som svensk eller engelsk, medan folkens egennamn behåller stor bokstav. På svenska finns ingen myndighetsrekommendation. Vare sig Språkrådet eller någon annan svensk instans har publicerat något om ordet aborigin, såvitt går att fastställa. Hållningen ovan är därför hämtad från australiska källor och inte från svensk norm.

Ordet aboriginerna är samtidigt det ord svenskar söker på. Det används därför på den här sidan. Det som inte används är singularformen om en enskild person.

Två folk, inte ett

AIATSIS formulerar det rakt: Australiens urfolk är två skilda kulturella grupper, Aboriginal-folken och Torres Strait Islander-folken. De senare är inte en undergrupp av de förra.

First Nations och First Peoples är de termer som används i australisk officiell text i dag. Frågan i folkomröstningen 2023 talade om Australiens första folk.

Torres Strait är sundet norr om Kap Yorkhalvön i Queensland. Torres Strait Regional Authority ansvarar för sjutton bebodda öar plus samhällena Bamaga och Seisia på fastlandets nordspets, indelade i fem ögrupper: Top Western, Western, Central, Eastern och Inner Islands.

Vid folkräkningen 2021 uppgav 91,4 procent av urfolksbefolkningen enbart Aboriginal-ursprung, 4,2 procent enbart Torres Strait Islander-ursprung och 4,4 procent båda.

De två flaggorna

Aboriginal-flaggan formgavs av Harold Thomas 1970 och hissades första gången den 9 juli 1971 på Victoria Square i Adelaide. Svart står för folket, rött för jorden och ockran, den gula cirkeln för solen. Commonwealth förvärvade upphovsrätten i januari 2022.

Torres Strait Islander-flaggan formgavs av Bernard Namok från Thursday Island och vann en tävling i januari 1992. De gröna fälten är land, det blå mittfältet havet, de svarta linjerna folket. I mitten sitter en vit dhari, en danshuvudbonad, tillsammans med en vit femuddig stjärna vars uddar står för de fem ögrupperna. Det vita står för fred.

Båda proklamerades som Australiens flaggor enligt Flags Act 1953 den 14 juli 1995.

Hur länge har människor bott i Australien?

Här går arkeologin och genetiken isär. Båda intervallen förtjänar att nämnas.

Den äldsta arkeologiskt daterade platsen är Madjedbebe i Kakadu i Northern Territory. En studie publicerad i tidskriften Nature 2017 daterade mänsklig närvaro där till omkring 65 000 år sedan, med optisk datering av enskilda kvartskorn plus radiokoldatering och bayesiansk modellering. Talet anges i artikeln som en lägsta ålder. Det bygger på datering av sediment, inte av mänskliga kvarlevor. Utgrävningen gjordes i samarbete med Mirarr-folkets äldste.

De genetiska studierna landar senare. En studie i Nature 2016 uppskattade att Aboriginal-australiernas och papuanernas förfäder skildes från övriga eurasier för 51 000 till 72 000 år sedan. En studie i Nature 2017, byggd på 111 mitokondriegenom från historiska hårprover, beskriver bosättningen som en enda snabb migration längs öst- och västkusten som nådde södra Australien för 45 000 till 49 000 år sedan.

Kremeringen vid Lake Mungo, daterad till omkring 40 000 år före nutid, beskrivs av UNESCO som världens äldsta kända rituella kremering. Fotspåren på samma plats är 19 000 till 23 000 år gamla.

Vad folken själva säger

Många Aboriginal och Torres Strait Islander-folk beskriver sitt ursprung på ett annat sätt än migrationsmodellen: som att alltid ha funnits på Country, skapade av förfädersvarelser. De två perspektiven bör redovisas bredvid varandra i stället för att ställas mot varandra som sant och falskt.

Mångfalden: det var aldrig ett folk

Skillnaden mellan Yolngu i Arnhem Land och Noongar i sydvästra Western Australia är minst lika stor som mellan svenska och grekiska. Att skriva aboriginernas språk i singular är därför ungefär lika informativt som att skriva européernas språk.

Språkdöden är inte avslutad historia. Vid folkräkningen 2021 talade 76 978 personer ett urfolksspråk hemma, 9,5 procent av urfolksbefolkningen. De största var Yumplatok, på engelska Torres Strait Creole, med 7 596 talare, följt av Kriol med 7 403 och Djambarrpuyngu med 3 839. Samtidigt hade 78 språk inga rapporterade talare alls i åldersgruppen 0 till 14 år.

Statistikmyndighetens två olika publiceringar från samma folkräkning anger 167 respektive över 150 språk i bruk hemma. Skillnaden är inte förklarad av myndigheten.

Kartan över nationerna

AIATSIS map of Indigenous Australia, framtagen av David R Horton 1996 och byggd på publicerat material från 1700-talet till 1994, är den karta som brukar visas. Den är värd att känna till, tillsammans med vad AIATSIS själv säger att den inte är.

Vad som hände efter 1788

Hur många som levde på kontinenten 1788 vet ingen. Statistikmyndigheten skriver rakt ut att det inte finns några exakta uppskattningar och redovisar ett spann: Radcliffe-Brown satte 1930 en minimisiffra på 300 000, L.R. Smith angav 1980 minst 315 000. Andra har föreslagit över en miljon. Arkeologiska fynd har tolkats som att 750 000 kunde ha försörjts. Siffran 750 000 förekommer ofta som ett faktum. Det är den inte.

Vad folkomröstningen 1967 handlade om

Det här är det mest spridda missförståndet i svenskt material. AIATSIS skriver rakt ut att många tror att folkomröstningen gav Aboriginal och Torres Strait Islander-folken rösträtt. Så var det inte. Rösträtten kom 1962 respektive 1965.

Western Australian Museum rättar tre myter om samma omröstning: att den gav rösträtt, att den gav medborgarskap samt att aboriginer dessförinnan skulle ha klassats som flora och fauna. Om den sista skriver museet att någon sådan lag aldrig har funnits, men att New South Wales National Parks and Wildlife Act från 1974 kan ha bidragit till föreställningen. Medborgarskap reglerades av Nationality and Citizenship Act 1948.

Bringing Them Home

Utredningen genomfördes av Human Rights and Equal Opportunity Commission och lade fram sin rapport 1997. Formuleringen som ofta citeras fel lyder i original att mellan en av tre och en av tio urfolksbarn tvångsvis fördes bort från sina familjer och samhällen mellan 1910 och 1970. Siffran 100 000 barn, som förekommer på svenska sidor, är inte rapportens.

Utredningen fann att bortförandena utgjorde folkmord enligt den konvention Australien ratificerade 1949, eftersom en avgörande avsikt var att absorbera eller assimilera barnen så att aboriginska folk skulle upphöra att finnas som en särskild grupp.

Uluru Statement from the Heart

Uttalandet från 2017 avslutas med orden att de 1967 blev räknade och 2017 vill bli hörda. Sedan följer en inbjudan att gå med dem i en rörelse för en bättre framtid. Kraven är tre: en Voice inskriven i författningen, en Makarrata-kommission för avtal mellan regeringar och First Nations plus sanningsberättande om historien.

Folkomröstningen 2023 gällde bara det första av dessa tre. Frågan var om författningen skulle ändras för att erkänna Australiens första folk genom att inrätta en Aboriginal and Torres Strait Islander Voice.

Ja-andelen per jurisdiktion: ACT 61,29 procent, Victoria 45,85, Tasmanien 41,06, New South Wales 41,04, Northern Territory 39,70, Western Australia 36,73, South Australia 35,83 och Queensland 31,79. En författningsändring kräver dubbel majoritet: majoritet nationellt plus majoritet i minst fyra av sex delstater. ACT var den enda jurisdiktion som gav ja-majoritet. Territorier räknas inte i delstatsmajoriteten.

Markrättigheter i dag

Native title, domstolserkänt traditionellt ägande, prövas sedan 1993 i en egen ordning. Per den 10 april 2026 hade 674 avgöranden fattats. I 546 av dem finns native title i hela eller delar av området. Därtill fanns 1 534 registrerade Indigenous Land Use Agreements. Hur stor andel av Australiens landyta det motsvarar publicerar domstolen inte.

Så ser det ut i dag

Två officiella siffror finns. De mäter olika saker. Folkräkningen den 10 augusti 2021 räknade 812 728 personer som identifierade sig som Aboriginal och/eller Torres Strait Islander, 3,2 procent av Australiens befolkning. Statistikmyndighetens uppskattade befolkning per 30 juni 2021, som justerar för underräkning, är 983 700 personer eller 3,8 procent. Den senare är myndighetens bästa uppskattning av faktisk befolkning.

Riktningen är entydig. Vid folkräkningen 2016 räknades 649 171 personer. Medianåldern var 21 år 2011, 23 år 2016 och 24 år 2021.

Fördelningen ovan motsäger direkt bilden av urfolk som något som hör öknen till. Bara var sjunde person bor i ett avlägset område.

I absoluta tal bor de flesta i New South Wales och Queensland, som tillsammans står för drygt sex av tio.

Tasmanien: myten om utplåningen

Påståendet att Tasmaniens aboriginer utrotades förekommer i svenska texter av alla slag, från skolmaterial till reseguider. Det är falskt. Folkräkningen 2021 registrerade 30 186 personer i Tasmanien som identifierade sig som Aboriginal och/eller Torres Strait Islander. Statistikmyndighetens uppskattning för samma år är 33 857. Delstatens egen myndighet för aboriginskt kulturarv talar om alla tasmanska aboriginer som markens väktare i dåtid och nutid.

Myten hänger ihop med berättelsen om Truganini, som dog 1876 och beskrevs som den sista. Den bortser från de samhällen som överlevde, bland annat på öarna i Bass Strait.

Det som går åt fel håll

Medellivslängden för perioden 2020 till 2022 var 71,9 år för män och 75,6 år för kvinnor, mot 80,6 respektive 83,8 år för icke-urfolk. Gapet är 8,8 år för män och 8,1 år för kvinnor. Baslinjen 2005 till 2007 var 11,4 respektive 9,6 år, så gapet krymper, men inte i den takt som krävs för att nå målet.

Statistikmyndigheten varnar för att jämföra bakåt utan förbehåll: den kraftiga ökningen av urfolksbefolkningen mellan folkräkningarna 2016 och 2021, plus bättre registrering av urfolksstatus i dödsorsaksregistret, har påverkat skattningarna på ett sätt som inte går att skilja från verklig hälsoförändring.

Fängelsestatistiken är den enskilt hårdaste siffran. Per den 30 juni 2025 satt 17 432 Aboriginal och Torres Strait Islander-fångar i australiska fängelser, 37 procent av samtliga fångar. Den åldersstandardiserade frihetsberövandegraden var 2 500 per 100 000 vuxna, mot 216 per 100 000 nationellt. Antalet steg med tio procent på ett år.

Closing the Gap

National Agreement on Closing the Gap slöts i juli 2020 mellan Commonwealth, delstaterna, territorierna, den lokala förvaltningen och Coalition of Peaks, som samlar Aboriginal och Torres Strait Islander-organisationer. Det nya med avtalet är att parterna är gemensamt ansvariga. Fyra så kallade Priority Reforms riktar sig därtill mot myndigheternas eget arbetssätt: formella partnerskap och delat beslutsfattande, uppbyggnad av den samhällsstyrda sektorn, omvandling av myndighetsorganisationer samt delad tillgång till data på regional nivå.

Därutöver finns 19 socioekonomiska mål fördelade på 17 utfallsområden, eftersom två områden har vardera två delmål. Målåret är 2031 för de flesta.

Målet som är uppnått är förskoleinskrivningen. På rätt spår ligger sysselsättningen samt de två målen om lagliga rättigheter till land respektive havsområden. Fyra mål går åt fel håll: barns tidiga utveckling, vuxna i fängelse, barn i samhällsvård och självmord.

Productivity Commission noterade i sin rapport från juli 2026 att avtalet passerat halvtid. Jämfört med året innan är den största förändringen att förskolemålet gick från på rätt spår till uppnått.

Country, Tjukurpa och det som inte återges här

Country är ett engelskt ord med en betydelse som svenskan saknar. AIATSIS definierar det som de landområden, vattendrag och hav som ett folk är förbundet med. Begreppet rymmer enligt samma källa sammansatta föreställningar om lag, plats, sedvänja, språk, andlig tro, kulturell praktik, materiell försörjning, släkt och identitet. Ngunnawal-äldsten Jude Barlow formulerar det kortare: Country är allt. Det är familj, det är liv, det är samhörighet.

Ordet skrivs med stor bokstav och bör behållas som lånord med förklaring. Land eller marken fångar inte innebörden.

Tjukurpa är Anangu-folkets begrepp och beskrivs av nationalparken vid Uluru som grunden för deras kultur: den traditionella lag som säger hur man ska ta hand om varandra och om landet samt berättar om förhållandena mellan människor, växter, djur och landskapets fysiska drag. Motsvarande begrepp finns hos andra folk under andra namn, bland dem Jukurrpa hos Warlpiri och Altyerre hos Arrernte.

Parks Australia skriver att Anangu kan dela mycket med icke-aboriginska besökare, men att den hemliga och heliga informationen stannar hos seniora Anangu och måste skyddas. Kunskap förs vidare till personer som antingen ärvt eller förtjänat rätten till den. Samma sak gäller konsten: prickmålningarna från Västra öknen bär ofta heliga mönster vars användning och skapande är förbehållet vissa grupper eller personer.

Därför återger den här sidan inga heliga berättelser. Den som vill veta mer bör gå till folkens egna kulturcentra som Uluru-Kata Tjuta Cultural Centre eller till museernas utställningar.

Att besöka respektfullt

Det mesta här är enkelt att göra rätt, förutsatt att man vet om det i förväg.

Welcome to Country eller Acknowledgement of Country

Reconciliation Australia föreslår en formulering som börjar med att erkänna de traditionella ägarna av marken där man möts, namnger folket och nationen samt visar respekt för äldste i dåtid och nutid. För att ta reda på vilka de traditionella ägarna är på en viss plats hänvisar AIATSIS till lokal kommun, lokalt aboriginskt markråd eller lokal samhällsorganisation.

Fotografering

Vid Uluru-Kata Tjuta National Park är det förbjudet att fotografera vissa platser överhuvudtaget, eftersom bilder av känsliga platser inte bör betraktas någon annanstans. Nordöstsidan av Uluru är särskilt begränsad. Parken uppmanar besökare att bara ta översiktsbilder på avstånd och undvika detaljer på klippans övre vänstra sida.

Kommersiell användning kräver media permit. Det gäller även influerare, bloggare och den som gör innehåll. Drönare är förbjudna och böter utgår.

Klättringen på Uluru är stängd

Sedan den 26 oktober 2019. Parkens styrelse fattade beslutet enhälligt i november 2017. Klättring var i regel inte tillåten enligt Tjukurpa långt dessförinnan. Dåvarande ordföranden Sammy Wilson formulerade det som att stängningen inte är något att bli ledsen över utan ett skäl att fira.

Permit krävs till Aboriginal land

Detta är den punkt där svenska reseguider oftast leder läsaren fel.

Arnhem Land. Northern Land Council skriver att både federal och territoriell lag kräver skriftligt tillstånd, ett så kallat permit, för att komma in på Aboriginal land. Det finns flera typer, bland dem besöks-, rekreations-, fiske- och transitpermit. Handläggningen tar upp till tio dagar. De flesta är avgiftsfria, men traditionella ägare har satt avgifter på vissa platser. Böterna vid otillåtet inträde är kännbara. En reseförsäkring kan bli ogiltig utan giltigt permit.

APY Lands i South Australia kräver ansökan minst trettio dagar i förväg, handläggning tio till fjorton dagar, en avgift plus ett polisintyg. Tillståndet ska bäras och kan återkallas när som helst.

Guidade upplevelser

Tourism Australias kollektiv Discover Aboriginal Experiences samlar över 200 upplevelser, från entimmesturer till flerdagarsresor i både stads- och landsbygdsmiljöer. Kollektivets sida anger inte vilka ägarkrav som gäller för medlemskap, så det går inte att säga att samtliga är helägda av urfolk.

Ett konkret exempel: Budj Bim Cultural Landscape Tours i Victoria drivs med Gunditjmara-guider och erbjuder allt från tvåtimmarsturer till heldagsvandringar i det världsarvsskyddade landskapet.

Två datum

NAIDOC Week hålls från första till andra söndagen i juli och firar Aboriginal och Torres Strait Islander-folkens historia, kultur och prestationer. Rötterna går till 1920-talet, från 1955 låg firandet på första söndagen i juli och 1975 blev det en hel vecka.

26 januari är en laddad dag. Först 1994 var den röd dag i alla delstater och territorier samtidigt. Många urfolksorganisationer kallar den Invasion Day eller Survival Day. Day of Mourning hölls redan 1938. Det är ingen obekymrad nationaldag.

Världsarv med kulturkriterier som går att besöka

Budj Bim är den plats som tydligast motsäger den gamla skolboksbilden av jägare och samlare utan fasta anläggningar. Systemet av kanaler och fällor för kortfenad ål var i bruk över omkring sex årtusenden.

Myter

Vanliga frågor

Hur många aboriginer finns det i Australien?

Folkräkningen 2021 räknade 812 728 personer som identifierade sig som Aboriginal och/eller Torres Strait Islander. Statistikmyndighetens uppskattade befolkning per 30 juni 2021, som justerar för underräkning, är 983 700 personer eller 3,8 procent av landets befolkning. Antalet växer.

Vad ska man säga i stället för aborigin?

Om en enskild person: en Aboriginal man eller kvinna, allra helst namnet på folkgruppen, som Anangu eller Yolngu. Som samlingsbeteckning: Aboriginal och Torres Strait Islander-folken, First Nations eller Australiens urfolk. Undvik singularformen aborigin om en person och undvik ordet stam.

Hur länge har aboriginerna funnits i Australien?

Den äldsta arkeologiskt daterade platsen är Madjedbebe i Kakadu, med mänsklig närvaro för omkring 65 000 år sedan. Genetiska studier pekar mot ett senare intervall kring 50 000 år. Forskningen är oenig. Båda talen bör anges.

Vad handlade folkomröstningen 2023 om?

Om att skriva in ett rådgivande organ, en Voice, i författningen, med rätt att göra framställningar till parlamentet och regeringen i frågor som rör Aboriginal och Torres Strait Islander-folken. Den 14 oktober 2023 röstade 39,94 procent ja och 60,06 procent nej. Förslaget föll.

Får man klättra på Uluru?

Nej. Klättringen stängdes den 26 oktober 2019 efter ett enhälligt beslut i nationalparkens styrelse.

Behöver man tillstånd för att besöka aboriginska områden?

Ofta ja. Arnhem Land kräver skriftligt tillstånd med upp till tio dagars handläggning. APY Lands i South Australia kräver ansökan trettio dagar i förväg plus polisintyg och utfärdar inte transittillstånd till turister.

Vad är skillnaden mellan Welcome to Country och Acknowledgement of Country?

En Welcome to Country kan bara framföras av traditionella ägare eller av någon som fått deras tillstånd. En Acknowledgement of Country kan framföras av vem som helst och är ett muntligt erkännande av de traditionella ägarna och deras fortsatta samhörighet med Country.

Hur går det med Closing the Gap?

I sammanställningen från juli 2026 är ett av de 19 målen uppnått, tre är på rätt spår, fem förbättras utan att nå i tid, två står stilla, fyra går åt fel håll och fyra kan inte bedömas. Målåret är 2031.

Källor